Microsoft Ejecuta Masivos Despidos en Xbox: 9,000 Empleados Afectados
La industria del videojuego ha sido testigo de uno de los días más turbulentos de los últimos años, cuando Microsoft anunció una reestructuración masiva que resultó en el despido de 9,000 empleados, representando el 4% de su fuerza laboral total. Lo que hace esta situación particularmente impactante es que, a pesar de que Xbox fue severamente afectado, los despidos en la división de videojuegos representaron menos de la mitad del total de despidos en la compañía.
Entre las decisiones más drásticas tomadas por Microsoft se encuentran la cancelación de proyectos altamente esperados y el cierre de estudios completos. Everwild, el ambicioso proyecto de acción-aventura de Rare que había estado en desarrollo desde 2014 y fue anunciado oficialmente en 2019, ha sido oficialmente cancelado. El juego, que prometía ser una experiencia única en tercera persona, había enfrentado dificultades significativas en su desarrollo y había sido reiniciado en múltiples ocasiones.
De manera igualmente impactante, Microsoft ha cancelado el reinicio de Perfect Dark y ha cerrado completamente The Initiative, el estudio responsable del proyecto. Además, un MMO no anunciado de ZeniMax Online con el nombre clave «Blackbird», que había estado en desarrollo desde 2018, también fue cancelado.
Los despidos han afectado prácticamente a todos los estudios principales bajo el paraguas de Xbox. Turn 10, el desarrollador de la serie Forza, ha visto reducida su plantilla en aproximadamente un 50%, una cifra devastadora para un estudio que ha sido fundamental en la estrategia de Microsoft para los juegos de carreras. Blizzard Entertainment también ha sufrido recortes significativos, particularmente en el equipo de Warcraft Rumble, donde se reporta que hasta 100 empleados fueron despedidos. El juego ha sido relegado a una fase de «operaciones en vivo únicamente», similar al tratamiento que reciben títulos como StarCraft II y Heroes of the Storm.
Los estudios de Call of Duty, incluyendo Sledgehammer Games, Raven Software y High Moon Studios, no escaparon a los recortes. Incluso Mojang, el desarrollador de Minecraft, vio afectado su equipo de control de calidad. El equipo de investigación de usuarios de Xbox perdió casi la mitad de su personal, y el jefe de seguridad familiar e infantil de Xbox también fue despedido.
El Impacto Humano y las Salidas Importantes
En medio del caos, figuras importantes han decidido abandonar sus puestos. Matt Frior, director de Elder Scrolls Online, anunció su salida de ZeniMax Online después de 10 años con la compañía. De manera similar, Gregg Mayles, director de Banjo Kazooie y Sea of Thieves, dejó Rare, el estudio propiedad de Xbox.
A pesar de la magnitud de los despidos, Phil Spencer, jefe de Xbox, defendió las decisiones en un memo interno, declarando que «nuestra plataforma, hardware y hoja de ruta de juegos nunca se habían visto más fuertes» y que «el éxito que estamos viendo actualmente se basa en decisiones difíciles que hemos tomado anteriormente». Spencer también aseguró que todos los juegos mostrados durante el Xbox Games Showcase de junio están seguros y continuarán su desarrollo, proporcionando algo de tranquilidad a los fanáticos preocupados por sus títulos más esperados.
Es importante destacar que, aunque Xbox fue severamente afectado, los despidos en videojuegos representaron menos de la mitad del total de 9,000 empleados despedidos en toda Microsoft. La compañía, que empleaba a más de 228,000 personas en junio de 2024, ha estado implementando recortes consistentes, con más de 6,000 empleados despedidos en mayo de este año y 10,000 en enero de 2023.
Estos despidos masivos reflejan las presiones económicas y estratégicas que enfrenta Microsoft en un mercado de videojuegos cada vez más competitivo. La compañía está claramente apostando por una reestructuración que priorice la «agilidad y efectividad», aunque a un costo humano considerable. Para los empleados afectados y la comunidad gaming en general, estos cambios representan el final de proyectos prometedores y el comienzo de una nueva era para Xbox. Solo el tiempo dirá si estas «decisiones difíciles» realmente conducirán al futuro brillante y creativamente ambicioso que Microsoft promete para los jugadores de todo el mundo.
