Que ha pasado con el flash de xenon incorporado en los smartphones

El flash de xenón, aunque menos común en los smartphones modernos, ofrece ventajas significativas en la fotografía móvil, especialmente en situaciones de baja luz o para capturar objetos en movimiento gracias a su mayor alcance y capacidad para emitir una luz intensa y breve. A diferencia del flash LED, que es más prevalente debido a su bajo costo y eficiencia energética, el flash de xenón se asemeja más a los flashes utilizados en la fotografía profesional.

Sin embargo, su implementación en smartphones es más costosa y consume más energía, lo que puede ser un factor limitante para su uso en dispositivos que buscan maximizar la duración de la batería. Además, el flash de xenón requiere un tubo de electrodos cargado de gas xenón, lo que añade complejidad al diseño del teléfono. A pesar de estas desventajas, el flash de xenón sigue siendo valorado por fotógrafos y aficionados que prefieren su calidad de iluminación superior para ciertos tipos de fotografía.

Cómo funciona la tecnología de xenon?

El flash de xenón en los smartphones funciona mediante una placa de activación de metal que atraviesa un tubo y se activa con una corriente eléctrica. Esta acción provoca que los átomos de xenón emitan luz a través de una pequeña explosión, lo que resulta en un destello de luz muy brillante y de corta duración.

A diferencia de los flashes LED, que son más comunes en los teléfonos móviles debido a su menor consumo de energía y coste, el flash de xenón es capaz de proporcionar una luz más intensa y es especialmente útil para capturar imágenes en movimiento o en condiciones de baja iluminación.

Sin embargo, su uso en dispositivos móviles es menos frecuente debido a que consume más energía y es más costoso de implementar. Además, el flash de xenón puede ofrecer una mejor reproducción del color y un alcance más amplio en comparación con el flash LED, lo que puede ser ventajoso en ciertas situaciones fotográficas.

LED vs Xenon

En la fotografía con smartphones, la elección entre un flash de xenón y un flash LED puede influir significativamente en la calidad de las imágenes capturadas. El flash de xenón, conocido por su uso en la fotografía profesional, ofrece una luz intensa y breve, ideal para congelar el movimiento en condiciones de baja luminosidad. Esto lo hace especialmente útil para capturar escenas en movimiento o para iluminar sujetos a mayor distancia.

Por otro lado, el flash LED es más común en los smartphones debido a su menor consumo de energía y su capacidad para proporcionar una iluminación continua, lo que es beneficioso para el modo linterna o para videos. Además, los LEDs son más pequeños y resistentes, lo que facilita su integración en dispositivos móviles.

Sin embargo, la luz emitida por los LEDs puede ser menos intensa que la del xenón y puede no ser tan efectiva para capturar detalles en entornos oscuros o para evitar el desenfoque de movimiento. Algunos dispositivos móviles modernos han comenzado a incorporar soluciones híbridas que combinan ambos tipos de flash, buscando equilibrar las ventajas de cada uno. A pesar de las diferencias, la elección entre xenón y LED dependerá en última instancia de las necesidades específicas del usuario y del tipo de fotografía que desee realizar.

Sony Ericsson, contigo empezó todo

El primer smartphone conocido por incorporar un flash de xenón fue el Sony Ericsson K800i, lanzado en 2006. Este dispositivo marcó un hito en la fotografía móvil, ofreciendo una calidad de imagen superior en condiciones de baja luz en comparación con los flashes LED que predominaban en ese momento. Aunque el flash de xenón es más común en cámaras fotográficas dedicadas, su inclusión en un teléfono móvil fue una innovación significativa.

Sin embargo, el uso de flash de xenón en smartphones no se generalizó debido a su mayor tamaño, costo y consumo de energía en comparación con los flashes LED. Sony Ericsson Satio (Octubre 2009) fue otro modelo en incorporar ambas tecnologías, por lo cual capturaban fotografías aprovechando las ventajas del flash de xenon y filmaban videos iluminando a traves del LED.

Algunos modelos de Nokia y Samsung también experimentaron con esta tecnología en años posteriores, como el Nokia N81, el exitosísimo Nokia N8, los aparatozos Samsung Galaxy S4 zoom y Samsung Galaxy K zoom, que combinaron las funcionalidades de un smartphone con las de una cámara compacta y hasta un zoom óptico de 10x.

Más de una década sin smartphones con flash de xenon

El último smartphone conocido, que incorporó un flash de xenón fue el Nokia Lumia 1020, lanzado en 2013. Este modelo fue notable por su cámara de alta calidad con un sensor de 41 megapíxeles y su flash de xenón, que proporcionaba una iluminación superior en comparación con los flashes LED típicos en la mayoría de los teléfonos modernos.

Han pasado 11 años desde el lanzamiento de este modelo y eso es MUCHO tiempo. Desde aquel tiempo, la industria de los smartphones ha evolucionado significativamente, con innovaciones tecnológicas y cambios en las preferencias de los consumidores. Los avances en hardware y software han transformado los dispositivos móviles en herramientas esenciales para la comunicación, el entretenimiento y la productividad personal.

Hemos pasado de tener marcos gruesos y botones físicos a adoptar pantallas casi sin bordes. Las mejoras en las cámaras han convertido a los smartphones en sustitutos viables de las cámaras digitales tradicionales, con capacidades como la fotografía computacional y los modos de retrato con efecto bokeh, pero nada ha cambiado con los leds y xenon.

Una de las únicas alternativas que quedan actualmente es un accesorio externo, lanzado por Asus denominado ZenFlash, diseñado para mejorar significativamente la capacidad de flash. Este «gadget» se conecta de manera externa a través de USB OTG, y utiliza un flash de xenón para realizar el mismo trabajo que un flash de una cámara o smart phone.

Evolución hacia otras áreas, pero no en el flash

Desde entonces, la tendencia en la industria de smartphones ha sido hacia la mejora de las capacidades de los sensores de imagen y el software de procesamiento de fotos, dejando de lado el uso de flashes de xenón en favor de soluciones más compactas y eficientes energéticamente.

La conclusión aparente es que la simplicidad y economía ganaron más puntos que el flash de xenon. Los fabricantes arriesgaban menos incorporando led que además ahorraban batería, sumando puntos adicionales. El publico en general, se vió «apañado» con esto y aceptó el cambio de dirección, modificando la manera en la que (sobre todo) los teléfonos de gama más alta iban a salir al mercado. Habrá posibilidad de ver otro modelo?